En 1626, en una imprenta de Zaragoza, nace “La Historia de la vida del Buscón, llamado Don Pablos, ejemplo de vagamundos y espejo de tacaños”. Se conocen varios ejemplares de la obra de carácter desconocido con diferencias a la obra original (una mayor perfección lingüística, un menor uso de temas escatológicos, menos críticas a la iglesia...). Es una de las primeras obras de Quevedo perteneciente al género picaresco, que nace con la aparición de “El Lazarillo”.
El Buscón es una de las obras más relevantes del género picaresco, muy conocido en la época, puesto que éste se alimenta, en parte, de elementos folclóricos. La intención satírica que gira en torno a la picaresca se materializa, en esta obra, en la crítica que se hace al propio protagonista y no a la sociedad. El empleo de la primera persona para narrar la trama, una falsa estructura de autobiografía y, sobre todo, la presencia de un personaje sobre el que recae todo el peso de la acción, son los principales rasgos que Quevedo incorpora a su obra.
El protagonista de la historia, Don Pablos, hijo de delincuentes, es un títere a lo largo de toda la obra, sufre infinidad de conflictos en su vida, de los cuales recibe innumerables escarmientos. Este personaje segoviano pretende escalar de posición social, pero se encontrará rodeado de picardías y engaños que le impedirán alcanzar su meta. La obra pretende desenmascarar a esos falsos caballeros que tan sólo quieren aparentar y mostrar una cosa que en realidad no son.
La vida de Don Pablos, El Buscón, es (según la visión actual) la búsqueda de una meta a superar, una lucha de clases entre ricos y pobres, entre aparentar y mostrar la realidad. Pero, para la mentalidad de aquella época, 1626 ,es la historia catastrófica y aberrante de un niño al que sus padres le han dado humillantes palizas, ha sido sometido a innumerables bromas escatológicas y que, ignorantemente, quiere llegar a ser el caballero ideal que cualquier dama desee.
La única esperanza de futuro que tiene es la de marchar a América y dejar atrás todo lo que le ha pasado e intentar tener una nueva vida, lejos de las humillaciones y problemas. Pero Quevedo, en un alarde narrativo, informa al personaje de que “…nunca mejora su estado quien muda solamente de lugar, y no de vida y costumbres.”
Así finaliza una de las obras más representativas de la picaresca y que en su época fue leída por la gran mayoría de la población, debido a la popularidad de este género en España.
